Неймовірно проста ідея ранньої діагностики раку

Вчені винаходять новий спосіб боротьби з раком через розпізнавання найперших ознак хвороби

У 2017 рак може стати номером один. Це буде розчаровує перемога, якщо врахувати, що серцеві захворювання вбивали в США більше людей щороку вже майже сто років. Але сюрпризом це не стане: кількість смертей від захворювань серця та інсультів зменшується, а рак тримає свої позиції, постійно скорочуючи розрив між ними. І якщо він не стане першим в цьому році, то скоро це все одно станеться.

Але зараз з`явилася нова ідея з приводу того, чому ми так довго програємо війну раку: наша стратегія бою невірна. Ми зазвичай чекаємо, поки пухлина не розростеться досить, щоб її можна було відчути або побачити, перш ніж атакувати її. Але через це очікування ми часто зустрічаємося з ворогом, в результаті багаторічної еволюції перетворився в хитромудру бестію, повну химерних мутацій, що дозволяють їй перешкоджати будь-якому ліків.

Багато дослідників практикують новий підхід: утримання замість війни. Ідея в тому, щоб відключити пухлини, поки вони не стали небезпечними, поки клітини ще знаходяться в передпухлинний стан - вони вже змінені і схильні до раку, але все ще податливі і з ними можна розібратися.

Як би ми це не називали - перехоплення, активне запобігання, раннє втручання - концепція залишається незмінною: «Чи можна втрутитися досить рано, щоб вплинути на зміни, збити з курсу щось, що потенційно може перетворитися в рак?» Говорить онколог Метью Юргелан [Matthew Yurgelun] з Інституту раку Дана-Фарбер.

У певному сенсі ця ідея - відгалуження сильно недооціненою традиційної методики. Якби зараз все скрупульозно дотримувалися порад і відмовилися від куріння, вели активний спосіб життя, береглися б від сонця і залишалися худими, ми б уже скоротили кількість смертей від раку в два рази. Перехоплення - це наступний логічний крок. Як каже Пол Лімбург [Paul Limburg], професор медицини з клініки Майо і дослідник в Мережі запобігання раку, «Ми знаходимося на етапі, що дає найбільш кращі можливості зробити щось інноваційне в справі запобігання раку за все 30 років моєї кар`єри».

За цими змінами стоять два великих прориву. Перший - новий погляд на глибоке і складне взаємодія імунної системи і раку. Дослідникам знадобилося багато часу, щоб зрозуміти, що клітини імунної системи деякий час можуть стримувати шкідливий рак, поки він не еволюціонує настільки, щоб подолати цей опір.

А недавно успіх таких ліків, як Keytruda і Yervoy показав, що подстёгнутий імунна відповідь може знищити навіть ракові клітини на пізній стадії. Ліки працюють з певними типами раку і не у всіх людей, але вони доводять, наскільки потужною може бути правильна стимульована імунна система. Тепер ученим не терпиться дізнатися, що вона зможе зробити на ранніх етапах розвитку захворювання.

«Якщо можна втрутитися раніше і підсилити імунну відповідь на ранніх стадіях, щоб запобігти ускользание клітин пухлини від імунної системи, це може стати точкою перехоплення», говорить Юргелан.

Один багатообіцяючий спосіб це зробити пропонують вакцини проти раку. Незважаючи на ряд невдач, недавнє дослідження повідомляє про 1200 проектах, які працюють в пошуках вакцин від раку, як превентивних, так і для людей з передраковими утвореннями в кишечнику. Група Нори Дісіс [Nora Disis] в Університеті Вашингтона закінчує першу стадію вакцини, яку сподівається використовувати проти раку грудей у жінок.

Нове покоління вакцин має стати більш ефективним, ніж їх попередники. Застосувавши до розшифрованим геномам математичний аналіз, дослідники сподіваються прогнозувати, які незвичайні зміни пухлинних клітин можуть служити хорошими мішенями для вакцин, і змішують їх разом в коктейль, придатний для розігріву імунної системи. Пошуки кращих з таких «неоантигенна» ведуться в багатьох групах. У грудні був оголошено про проект нового інституту Шона Паркера, над яким спільно працюють більше 30 дослідницьких груп і компаній, які шукають такі цільові клітини в сформованих пухлинах. Навесні очікується перший чорновий список.

У перспективі це може виглядати так: людина з високим ризиком виникнення раку, судячи з генетики або за наявністю передракових утворень (може бути, колишній курець), здає тканину на аналіз для відповідних цілей - мутацій або інших неправильно поводять себе білків. Він отримує вакцину, призначену для його типу пухлини, або створену на замовлення спеціально для нього. Також він отримує ліки для імунотерапії, що стимулюють певні частини імунної системи і утримує інші. І в разі, якщо все це спрацює, у нього взагалі може не з`явитися пухлини.

Друге велике відкриття - ідея про те, що рак згодом розвивається, і що необхідно отримати знання про те, як передракові перетворення клітин перетворюються на загрозу. Як говорить Лімбург, «хвороба - не рак, а канцерогенез». Якщо ви знаєте все про етапи розвитку, ви можете придумати, як їх зупинити.